踏青，又叫春游、探春、寻春。于花草返青的春季，结伴到郊外原野远足踏青，并进行各种游戏以及蹴鞠、荡秋千、放风筝等活动。而记忆中南湖的踏青，则是极为清新温暖，有一种吹面不寒的杨柳风的感觉。南湖的清明时节，杨柳轻拂，柳树在堤岸边垂下，长长的枝条拖地，随风飞舞。就连乾隆皇帝也曾在诗中多次提到了南湖春天的杨柳。“春云欲盘泮蒙蒙，百倾明湖一棹通。回望还迷堤柳绿，到来才辨谢梅红。”春天的云雾渐渐散开，马上又会乌云蒙蒙；百倾湖面，烟雨茫茫，驾舟可直通湖心岛，登楼观景。在船上，远远望过来的南湖杨柳绽绿；到了近处，才发现亭阁之间红梅怒放。 在清明时节，踏青漫步于南湖，欣赏着乾隆皇帝喜爱南湖柳堤，是不是别有一番景致呢？